В научных кругах появилась новость об открытии кометной активности у околоземного астероида 2016 BA14 — в результате это будет 3-й по близости пролет кометы от Земли за всю историю астрономии!
Оказалось, что тут есть и русский след! На данный околоземный астероид 29 января обратил внимание астроном Денис Денисенко и заметил в программе-планетарии, что астероид пролетает в 1 градусе от кометы 252P/LINEAR. Затем он посмотрел на каком расстоянии будет комета от Земли и оказалось, что на том же, что и астероид: в 13 раз дальше Луны, а астероид в 10 раз дальше Луны и практически в один день: 22 марта 2016 года!
После этого Денис проверил орбитальные элементы двух тел и они оказались одинаковыми. После этого стало понятно, что это обломки одного тела! Далее, прогнав объекты по своим орбитам стало понятно, что в 1987 году они пролетали около Юпитера (0.25 а.е.). Развалились они тогда или раньше — пока не понятно.
Сообщение о догадке Дениса увидел американский астроном Майк Келли и 13 февраля провел наблюдения астероида "2016 BA14" с помощью 4-метрового телескопа "Дискавери". На снимках он сразу обнаружил хвост у околоземного астероида — что подтвердило верность догадки Денисенко, что это комета. Объект получил новое кометное обозначение "P/2016 BA14". Но на этом история не завершилась.
Если астрономы видят близкий пролет кометы мимо Земли, то значит стоит ожидать и метеорный поток — это результат пролета Земли сквозь "хвост" кометы, где большая плотностью выброшенных частиц с ядра кометы.
Метеорный поток от P/2016 BA14 стоит ожидать в ночь 20/21 марта 2016 года, скорость метеоров низкая: 14 км/сек, радиант будет находиться в южном созвездии Голубь, так что доступны для наблюдений метеоры будут только южнее 30 с.ш.
Но, если мы видим появление уже отдельных крупных обломков кометы, то возможно, что еще есть и не открытые крупные осколки, которые войдут в атмосферу Земли вечером 20 марта, а это приведет к появлению болидов — ярких метеоров.
Эта анимация показывает, как рядом с Землей пролетают 252P/LINEAR (белый шарик) и P/2016 BA14 (зеленый шарик). Земля (темно синий шарик) движется по круговой орбите. Анимация охватывает полгода до перигелия и после.
