Как сообщает официальный сайт Европейской южной обсерватории, массив телескопов ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array) помог ученым зафиксировать наличие сложной органики в протопланетном диске. В звездной системе TW Гидры впервые найдены молекулы метилового спирта.
Изучаемый протопланетный диск – ближайший к нам из известных объектов такого типа. Расстояние от Земли до TW Гидры составляет около 170 световых лет. Считается, что в ходе своего формирования Солнечная система вела себя аналогичным образом. Ученые рассчитывают, что найденные органические соединения метанола позволят им раскрыть химические процессы, возникающие на заре формирования планетных систем, и определить, какие из них приводят к возникновению жизни.
ALMA используется для изучения химического состава и распределения холодного газа в околозвездных системах, тем не менее молекулы метанола (CH3OH) в протопланетном диске были обнаружены впервые. Именно уникальные возможности антенной решетки позволили команде во главе с Кэтрин Уэлш из Лейденской обсерватории в Нидерландах детально изучить химический состав протопланетного диска, вращающегося вокруг TW Гидры.
Метанол стал самым сложным органическим соединением, зарегистрированным в околозвездных дисках. Его обнаружение является важным шагом к пониманию того, откуда на зарождающихся планетах появляются органические молекулы. Следует отметить, что метиловый спирт играет фундаментальную роль в образовании сложных органических веществ, в частности, аминокислот.
«Обнаружение метанола в протопланетном диске демонстрирует уникальную способность ALMA анализировать состав запасов сложных органических льдов в дисках. С помощью ALMA мы впервые смогли заглянуть в прошлое, в эпоху происхождения химического разнообразия, существовавшего в планетных «яслях» в окрестностях молодой солнцеподобной звезды», – объясняет Кэтрин Уэлш.
Изучение газообразного метанола вкупе с информацией о его распространении привели ученых к выводу, что органическое соединение образовалось на ледяных зернах в диске звезды TW Гидра, после чего перешло в газообразное состояние. Таким образом, наблюдения команды Уэлш не только позволили подобрать ключ к проблеме перехода метанола из ледяного в газообразное состояние, но и внесли ощутимый вклад в понимание астрохимических процессов.
