Опубликованы первые снимки молний, сделанные метеоспутником НАСА GOES-16. Космический аппарат со встроенным детектором электрических разрядов ведет непрерывное наблюдение за грозовыми фронтами в западном полушарии.
Спутник был запущен три месяца назад, 19 ноября 2016 года, с мыса Канаверал.
До сих пор метеорологи предсказывали наступление грозы с помощью ряда наземных и воздушных радаров и метеоспутников. Однако все эти инструменты редко позволяют обнаружить фронт в момент зарождения, в частности, когда он формируется слишком далеко.
Спутник GOES-16 решает эту задачу благодаря системе геостационарного картографирования молний GLM (Geostationary Lightning Mapper). Аппарат следит за грозами 24 часа в сутки с высоты 35,9 тысячи километров. Система фиксирует любые виды грозовой активности, в том числе между облаков.
Данные, получаемые GOES-16, помогут точно предсказать, куда движется грозовой фронт. Такие прогнозы особенно важны для судоходства, авиации и засушливых регионов, где удары молний могут приводить к пожарам.
Согласно недавнему исследованию, самое грозовое и молнеопасное место на Земле — озеро Маракайбо в Венесуэле. За день туда может ударить до 90 молний. Другие районы, от которых в грозу лучше держаться подальше, — это впадина Конго в Африке, прибрежная Куба, Саудовская Аравия и Йемен.
