Шаттл «Индевор» отправился в полет к месту вечной стоянки

© NASA
Самый младший американский шаттл «Индевор» отправился в свой последний полет на «спине» специального самолета-носителя — в пятницу он прибудет в Лос-Анджелес, где встанет на вечную стоянку в Калифорнийском научном центре.
«Индевор», построенный в 1994 году на замену погибшему «Челленджеру», провел на орбите 299 дней и в минувшем году вернулся из последнего космического полета эпохи шаттлов.
В среду на самолете-носителе — модифицированном «Боинге-747» — «Индевор» взлетел с посадочного комплекса шаттлов в центре имени Кеннеди. Конечная точка его маршрута — Лос-Анджелес. По дороге корабль посетит главные космические центры, связанные с программой шаттлов.
По договоренности с Федеральной авиационной администрацией США самолет-носитель провезет «Индевор» на небольшой высоте над космическим центром Стенниса и заводом в Новом Орлеане, где шаттл был собран. Затем самолет с кораблем пролетит над различными районами в окрестностях Хьюстона, а затем совершит промежуточную посадку в космическом центре имени Джонсона.
В четверг шаттл покинет Хьюстон и пролетит над исследовательским центром Драйдена и авиабазой Эдвардс. После ночевки в Драйдене, «Индевор» пролетит над северной Калифорнией, над исследовательским центром Эймса, Сан-Франциско, облетит Лос-Анджелес и приземлится в его аэропорту.
С 30 октября шаттл займет свое место в калифорнийском научном цене в специальном павильоне.
После закрытия программы НАСА Space Shuttle («космический челнок») в 2011 году все «ушедшие на пенсию» шаттлы займут места в американских музеях. Шаттл «Дискавери» уже занял почетное место в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне. Американский шаттл «Энтерпрайз» в июне 2012 года был доставлен на музей-авианосец Intrepid в Нью-Йорке. Планируется, что в начале 2013 года «Атлантис» займет свое место на постоянной выставке в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Судьба шаттлов «Челленджер» (Challenger) и «Колумбия» (Columbia) была трагичной — «Челленджер» потерпел катастрофу при запуске 28 января 1986 года, а «Колумбия» — при входе в атмосферу во время посадки 1 февраля 2003 года.
Теперь единственным средством доставки экипажей на МКС стали российские пилотируемые корабли «Союз». Причина прекращения полетов шаттлов — выработка ресурса кораблей и огромные финансовые затраты на подготовку и обслуживание космических челноков.
Источник