В середине 90-х Франсуа Делекур считался одним из главных претендентов на титул в чемпионате мира по ралли. Выступая в составе заводской команды Ford на автомобиле Escort RS Cosworth, импозантный француз выиграл четыре этапа WRC, а в сезоне-93 остановился лишь в шаге от титула, уступив золото Юхе Канккунену из Тойоты. Затем в карьере Делекура были еще две заводские команды, Peugeot и Mitsubishi, но лучшие годы Франсуа уже остались позади, а с уходом «трех бриллиантов» из чемпионата мира в 2002-м закончилась активная раллийная карьера и самого Делекура…
Однако несколько лет назад имя Франсуа вновь появилось в раллийных протоколах — талант Делекура оказался востребованным не где-нибудь, а в Румынии! Спонсоры из Восточной Европы «подписали» вице-чемпиона мира на несколько гонок в румынском первенстве (сначала на 100-сильном седанчике Dacia Logan, а после первой победы — и на технике посерьезней), а затем организовали для француза несколько международных стартов. Так Франсуа, машины которого теперь неизменно пестрят наклейками Visit Romania, «засветился» на нескольких этапах серии IRC и даже на ралли Монте-Карло, открывавшем в этом сезоне программу чемпионата мира.
Однако чаще всего седовласому французскому ветерану по-прежнему рукоплещут румынские болельщики. В этом году Делекур выступал в национальном чемпионате этой страны сразу на двух машинах — на асфальтовых гонках он стартовал за рулем переднеприводного турбо-хэтчбека Renault Megane N4, а на грунтовых ралли оседлал полноприводный «атмосферник» Peugeot 207 S2000. И хотя начало сезона складывалось для Франсуа не лучшим образом, француз сумел переломить ситуацию в свою пользу, и в минувшие выходные на гонке в Брашове досрочно, за этап до окончания серии, стал чемпионом Румынии. Учитывая, что 30 августа Делекуру исполнилось ровно 50 лет, о лучшем подарке к собственному юбилею, пожалуй, было бы сложно и мечтать!
