До программы «Аполлон» ученые предполагали, что близ полюсов Луны может быть обнаружена вода. Затем астронавты доставили на Землю 382 кг лунного грунта. Следов воды обнаружено не было.
Исследования последнего десятилетия вернули к жизни дискуссию о возможности наличия воды на Луне. В частности, анализ лунного вулканического стекла показал наличие воды под поверхностью Луны, были проведены нейтронная и инфракрасная спектроскопии поверхности Луны. Первая дала неоднозначные результаты, вторая встала на защиту наличия воды.
Астрономы Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Энтони Кейс и Джастин Каспер предложили новый метод обнаружения на поверхности Луны веществ, содержащих водород, с помощью измерения интенсивности протонного излучения исследовательским прибором CRaTER на LRO (Лунный орбитальный зонд). LRO был запущен NASA в июне 2009 года. Суть метода в следующем: галактические космические лучи (ГКЛ), бомбардируя поверхность Луны, выбивают протоны из вещества на поверхности, что и может обнаружить CRaTER на LRO. Команда астрономов провела серию лабораторных тестов, используя ускорители заряженных частиц для симуляции влияния космических лучей на вещества, содержащие водород, и пришли к выводу, что наличие водорода в значительной мере препятствует эмиссии протонов. Оставалось лишь провести измерения интенсивности протонного излучения близ полюсов.
Однако LRO показало усиление протонного излучения близ полюсов. А объяснение было дано следующее: протоны и нейтроны, испускаемые веществом под поверхностью до глубины в 10 см сталкиваются с другими атомами и производят излучение вторичных частиц. Усиленное излучение вторичных протонов оказалось постоянным явлением в присутствии водорода.
В вопросе обнаружения на Луне воды могут быть применены и другие решения, и ученые продолжают над ними работать. А метод, использованный LRO, найдет применение в обнаружении водорода на других небесных телах Солнечной системы.
Источник: http://astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=8565
