НАСА выбрало древнюю речную дельту в качестве посадочной площадки для своего не пилотируемой миссии Марс 2020, чтобы искать доказательства прошлой жизни на планете. Хотя Красная Планета уже холодная и сухая, посадочная площадка (называемая Кратер Йезеро) находится на основании глубоко высушенного озера длиной 500 метров, затопленного сетью рек 3,5-3,9 миллиарда лет назад, сообщает kratko-news.com.
«Дельта — это хорошее место, чтобы в конечном итоге найти доказательства жизни, свидетельства которой хранились там в течение миллиардов лет», — сказал Кен Фарли, ученый Mars 2020 в Лаборатории реактивного движения NASA.
Эксперты считают, что бассейн шириной 45 километров, может сохранять древние органические молекулы и другие признаки микробной жизни. Считается, что по крайней мере пять различных типов пород, в том числе «глина и карбонат, которые имеют высокий потенциал для сохранения образцов прошлой жизни», расположены в кратере к северу от марсианского экватора, говорится в заявлении американского космического агентства.
По словам Фарли, карбонатная порода образуется при взаимодействии воды, атмосферных газов и горных пород и листьев. Ученые обсуждали, куда приземлиться в течение последних четырех лет, и выбрали кратер среди 60 других возможных мест. Ожидается, что Mars 2020 стоимостью 2,5 миллиарда долларов будет отправлен в июле 2020 года и высадится на Марсе в феврале 2021 года.
Марс 2020 стремится приземлиться в кратер и собрать образцы, которые в конечном итоге будут возвращены на Землю для дальнейшего анализа, возможно, к концу следующего десятилетия. Конечно, сначала ровер должен приземлиться на поверхность неповрежденным и вертикально, избегая полей камней, песчаных ловушек и крутых краев дельты. Марс 2020 будет использовать ту же технологию посадки, которая была успешно использована в 2012 году наставником NASA при посадке в месте под названием «Кратер Гейла».
