Клара Соуза-Силва ищет биосигнатуры, которые могут оказаться маяками внеземной жизни, сообщает kratko-news.com.
Токсичный газ на планете — это биомаркер, поддерживающий жизнь. Фосфин — молекула, известная своей гнилостной, токсичной природой на Земле — может быть признаком внеземной жизни в далеких мирах.
Произведенное только анаэробными организмами не склонными к кислороду, соединение служит признаком жизни — «по крайней мере, определенного вида», согласно Массачусетскому технологическому институту.
В статье, опубликованной журналом Astrobiology, исследователи Массачусетского технологического института предполагают, что, если бы фосфин вырабатывался в огромных количествах (подобно метану на Земле), он генерировал бы характерную картину света в атмосфере планеты. Они утверждают, что дисплей будет достаточно четким, чтобы его можно было увидеть на расстоянии до 16 световых лет — при условии, что вы используете такой мощный инструмент, как космический телескоп Джеймса Вебба.
«Здесь, на Земле, кислород — действительно впечатляющий признак жизни», — объяснила ведущий автор и ученый Клара Соуза-Сильва. «Но и другие вещи, помимо кислорода, тоже дают жизнь. Важно учитывать внеземные молекулы, которые могут встречаться не так часто», — добавила она.
По словам команды, если фосфин будет обнаружен на скалистой планете, это будет «безошибочным» признаком внеземной жизни.
Sousa-Silva & Co. собрала более 16 000 кандидатов на потенциальные биосигнатуры, большинство из которых не охарактеризованы полностью. Однако теперь исследователи могут быть уверены в интерпретации по крайней мере одной молекулы: фосфина.
Обнаруженное в 1970-х годах среди атмосфер гигантов Юпитера и Сатурна, это соединение, вероятно, было «сильно разрушено огромными конвекционными штормами размером с планету», как описывает Соуза-Силва.
«Тем не менее, почти пять десятилетий спустя мало что известно о фосфине, помимо того, что он существует в отсутствие кислорода: в болотах, озерных отложениях,» — сказала автор исследования.
«Внезапно все это получило смысл», — продолжила она. «Это действительно токсичная молекула для всего, что любит кислород. Но для жизни, которая не любит кислород, она кажется очень полезной молекулой».
