Несколько дней назад ракета Atlas V запустила военный мини-челнок X-37B на орбиту Земли. Это шестой успешный полет «космического корабля» и его миссия особенно интригует, сообщает kratko-news.com.
X-37B обычно выполняет задачи по военным программам, которые классифицированы, но не все. На этот раз мини-шаттл запустил прототип фотоэлектрического модуля для передачи солнечной энергии, преобразованной в электричество на землю в виде микроволнового излучения.
Морская исследовательская лаборатория США (NRL) проводит эксперимент по передаче энергии, для которого был разработан модуль PRAM (модуль фотоэлектрической радиочастотной антенны). Прототип с радиочастотной антенной представляет собой блок со сторонами 30 см, оснащенный обычными фотоэлектрическими преобразователями (солнечными элементами), которые преобразуют падающий на них солнечный свет в электричество.
Энергия, полученная от модуля на орбите, преобразуется в микроволновое излучение и передается на приемник, расположенный на земле. Приемник также является генератором, который преобразует микроволновое излучение в электричество и отправляет его потребителям.
Полученная в космосе энергия может передаваться на Землю лазерным лучом — с помощью мощного инфракрасного лазера, но в атмосфере Земли можно передавать без значительного поглощения только микроволновое излучение, отмечает Новый Атлас.
Эксперимент лаборатории НРЛ направлен на изучение в реальных условиях процесса преобразования энергии, тепловых характеристик процессов и эффективности технологии на имеющемся прототипе. Такие методы передачи энергии с орбиты, где солнце светит 24 часа в сутки и под оптимальным углом к солнечной панели, могут помочь обеспечить электричеством отдаленные части планеты, такие как военные базы или районы бедствий.
На следующем этапе, на основе результатов PRAM, будет разработана полнофункциональная система-прототип, установленная на спутнике. Планируется также создать канал для отправки энергии на Землю.
Несомненно, могут потребоваться десятилетия, чтобы превратить эту технологию в крупномасштабный источник энергии. Это будет дорогостоящее решение, но в некоторых сценариях быстрое развертывание электростанций на Земле с неограниченным источником энергии может быть соизмеримо по стоимости.
