Ученые обнаружили десятки типов древних вирусов в двух образцах ледников возрастом 15000 лет, взятых с Тибетского плато в Китае, большинство из которых неизвестны специалистам. Результаты исследования опубликованы в журнале Microbiome, сообщает kratko-news.com.
Американские биологи из Университета штата Огайо проанализировали ледяные керны, взятые в 2015 году из ледяной шапки в западном Китае, и обнаружили генетические коды 33 вирусов, четыре из которых известны человечеству, а 28 — совершенно новые.
Ледники хранят огромное количество информации об истории Земли, поскольку они улавливают частицы пыли, следы газов, микробы и растительные вещества из окружающей среды. Изучая ледяные керны, полученные путем бурения ледников, ученые получили данные о древнем климате, составе атмосферы и о том, какие виды существовали в разные периоды истории.
«Эти ледники формируются постепенно, и многие вирусы откладываются вместе с пылью и газами во льду», — сказал ведущий автор Чжи-Пинг Чжон, микробиолог из Центра полярных и климатических исследований и Центра исследований микробиома Университета Огайо.
«Ледники в западном Китае плохо изучены, и наша цель — использовать эту информацию, чтобы отразить окружающую среду прошлого. И вирусы являются частью этой среды».
По мнению ученых, как минимум половина обнаруженных вирусов вернулись к жизни после таяния льда. Это очень важная информация, поскольку ледники в Тибете с каждым годом сокращаются, и по мере их таяния на поверхность выходят древние вирусы. Авторы надеются, что их открытие поможет собрать историю эволюции вирусов, а также лучше понять изменения в окружающей среде в прошлом.
