Межпланетная станция «New Horizons» начинает исследовать Плутон.

Автоматическая межпланетная станция НАСА «New Horizons» была выведена из режима гибернации и готовится начать основную часть своей миссии — мониторинг системы Плутон — Харон, говорится в микроблоге космических агентств.
«Она жива! Центр управления миссии «New Horizons» только что получил полное подтверждение 21:53 по восточному поясному времени. Плутон, будь готов! «, — Говорится в заявлении.
Основная цель программы заключается в изучении планет-карликов — Плутон и Харон . Научное оборудование, установленное на станции, как ожидается, будет собирать данные о возможном наличии магнитосферы Плутона, атмосферного состава и структуры его поверхности, а также взаимодействия с Хароном.
Обе планеты находятся на расстоянии около 30 (в перигелии) и 50 (в афелии) астрономических единиц от Солнца. Расстояние между Плутоном и Хароном является 19570 км, что почти в 20 раз меньше, чем расстояние между Землей и Луной. Обе планеты карлики: диаметр Плутона составляет около 2390 км, а Харона — 1 212 км; Плутон в девять раз тяжелее, чем Харон.
По некоторым данным эти планеты могут быть связаны атмосферой — часть молекул атмосферы Плутона может достичь Харона.
Кроме того, данные, собранные на станции позволят ученым понять, есть ли вода на Плутоне.