Элегантная галактика, показанная на новом изображении космического телескопа «Hubble», скрывает более богатую историю, чем может показаться. NGC 4111, удаленная от нас на 50 миллионов световых лет, относится к типу линзообразных. Это промежуточный тип галактики между эллиптической и спиральной. NGC 4111 хранит в себе возрастные звезды, как эллиптическая, и имеет диск, как спиральная. Но на этом сходство заканчивается: линзовидные галактики отличаются от эллиптических, так как имеют выпуклость и тонкий диск, а от спиральных тем, что содержат очень мало газа и пыли и не имеют галактических рукавов.
Линзовидная галактика NGC 4111. Credit:
ESA/Hubble & NASA
На первый взгляд NGC 4111 выглядит довольно спокойной галактикой, но есть необычные особенности, которые предполагают, что это неспокойное место во Вселенной.
Через центр NGC 4111 под прямым углом к тонкому диску проходит серия нитей. Нити сделаны из пыли, и астрономы думают, что они связаны с кольцом материала, опоясывающим галактическое ядро. Поскольку они не выровнены по отношению к основному диску галактики, не исключено, что это полярное кольцо из газа и пыли на самом деле является останками более мелкой галактики, которая когда-то давно была поглощена NGC 4111.
