Туманность Кошачий глаз (группа NGC 6543) – одна из самых известных планетарных туманностей на небе. Ее наиболее известная черта видна в центральной области туманности на этом потрясающем широкоугольном изображении. Составное изображение сочетает в себе множество снимков, полученных на коротких и длинных выдержках, и позволяет выявить крайне слабый внешний ореол. Согласно оценкам, туманность расположена от нас на расстоянии 3000 световых лет, а слабое внешнее гало простирается на 5 световых лет.
Планетарные туманности давно считаются заключительным этапом жизни солнцеподобной звезды. В последнее время установлено, что ореол некоторых планетарных туманностей, как этот, образуется из вещества, выброшенного в период предыдущей стадии эволюции звезды. В то время как фаза планетарной туманности, как полагают, длится около 10 000 лет, астрономы оценивают возраст внешних нитевидных частей этого гало от 50 000 до 90 000 лет.
Туманность Кошачий глаз. Image Credit & Copyright: Josh Smith
В 50 миллионах световых лет от бдительного глаза планетарной туманности NGC 6543 лежит спиральная галактика NGC 6552, видимая на изображении с левой стороны.
