Европейское космическое агентство (ESA) испытало прототип будущего многоразового кислородно-метанового ракетного двигателя. Этот тип двигателя должен стать основой для нового поколения европейских ракет. Это будут многоразовые системы с гибкой конфигурацией, многие детали которых будут напечатаны на 3D принтерах, сообщает kratko-news.com.
ArianeGroup разрабатывает прототип будущих европейских жидкотопливных двигателей. Ожидается, что производство новых двигателей будет в 10 раз дешевле, чем у существующих двигателей Vulcain 2 для основной ступени ракеты Ariane 5.
В настоящее время разработчик испытывает газогенератор прототипа Prometheus на испытательном полигоне в немецком аэрокосмическом центре DLR. К декабрю этого года прототип Prometheus M1 получит камеру сгорания для дополнительных испытаний.
Аддитивные технологии (3D-печать) сделают производство двигателей относительно дешевым и конкурентоспособным с последними коммерческими предложениями. Ускорение происходит как на стадии создания прототипа, так и на производстве.
Для Прометея, например, напечатаны турбина с турбонагнетателем, впускное отверстие насоса и газогенераторы. Также заявлено о высокой степени компьютеризации блоков управления двигателем. Это делает его интеллектуальным и потенциально пригодным для переработки.
По данным космического агентства, Прометей может использоваться как для основной, так и для верхней ступени ракет-носителей. Он имеет переменную тягу, может выполнять несколько зажиганий и требует только минимальных наземных операций до и после полета.
Кроме того, двигатель работает на жидком кислородно-метановом топливе, что облегчает работу, чем двигатели с некоторыми другими видами топлива.
