Ученые определили, что сперматозоиды возрастом 100 миллионов лет прекрасно сохранились в окаменелой смоле деревьев. Клетки, которые в несколько раз превышают размер человеческой спермы, принадлежали крошечным существам размером всего 0,6 мм в поперечнике — классу микроркообразных, известному как остракоды, которые существуют до сих пор.
Особенно примечательным в этих существах является их склонность к производству сперматозоидов, которые в десять раз больше, чем они сами — подвиг, который стал возможным благодаря тому, что они скручиваются и сбиваются в маленькие шарики, сообщает kratko-news.com.
Было обнаружено, что янтарь содержит 39 отдельных существ, а также их гигантскую сперму.
«Тот факт, что семенные сосуды самки находятся в расширенном состоянии из-за того, что они заполнены спермой, указывает на то, что успешное совокупление произошло незадолго до того, как животные застряли в янтаре», — пишут авторы исследования.
Подобное открытие — когда мягкие ткани сохраняются так долго — встречается особенно редко.
Находка также показывает, насколько мало изменились эти микрорелковые ракообразные за миллионы лет.
«Мужские кламмеры, насосы для спермы, гемипены и женские семенные сосуды с гигантскими сперматозоидами ископаемых остракод показывают, что репертуар репродуктивного поведения, связанный со значительной морфологической адаптацией, оставался неизменным на протяжении как минимум 100 миллионов лет», — пишут авторы исследования.
