Группа исследователей предсказала, что суперконтиненты, те гигантские массивы суши, которые дали начало сегодняшним континентам, могут вновь появиться на Земле в течение 200 миллионов лет, радикально изменив климат нашей планеты.
Статья в Live Science описывает это видение далекого будущего Земли, объявленное 8 декабря на ежегодном собрании Американского геофизического союза (AGU).
В ходе встречи ученые предложили два возможных сценария. С одной стороны, через 200 миллионов лет почти все континенты войдут в северное полушарие, а Антарктида останется одинокой в южном полушарии. Во втором сценарии, который произойдет через 250 миллионов лет, вокруг экватора сформируется суперконтинент, который будет простираться на северное и южное полушария.
В обоих случаях исследователи полагались на топографию суперконтинентов, чтобы предсказать влияние сценариев на глобальный климат. Наиболее неожиданным выводом их прогнозных моделей является то, что глобальные температуры в мире с горным суперконтинентом в северном полушарии могут означать глубокое и продолжительное замораживание, никогда ранее не наблюдавшееся на Земле, по словам ученых, участвовавших в заседании AGU.
Майкл Уэй, физик из Института космических исследований имени Годдарда НАСА в Нью-Йорке и ведущий автор исследования, снег и лед этого северного суперконтинента будут обеспечивать постоянное покрытие Земли в летние и зимние месяцы.
Образование этого суперконтинента может привести к ледниковому периоду, который будет значительно дольше, чем предыдущий на Земле, на период примерно «100–150 миллионов лет».
Если предсказание этой модели сбудется, жизнь на Земле, какой мы ее знаем, окажется в опасности, хотя могут появиться и другие виды, которые приспособятся к выживанию в этих новых климатических условиях.
Континенты, которые мы знаем сегодня, не всегда были такими. Майкл Уэй объясняет, что за последние 3 миллиарда лет планета пережила много периодов, когда континенты объединялись, чтобы сформировать суперконтиненты, а затем распались.
Последним таким суперконтинентом была Пангея, существовавшая от 300 до 200 миллионов лет назад и включавшая современные Африку, Европу и Америку. До этого был суперконтинент Родиния (от 900 миллионов до 700 миллионов лет до нас) и Нуна, образовавшиеся 1,6 миллиарда лет назад и распавшиеся 1,4 миллиарда лет назад.
Помимо тектоники земных плит, еще одним параметром, который Уэй и его команда учли при разработке своей прогнозной модели, является то, что через 250 миллионов лет Земля будет вращаться немного медленнее, чем сейчас.
