Марсоход «Перси» вошел в историю благодаря сбору первого образца керна, который однажды вернется на Землю. Во время сложной процедуры, на выполнение которой потребовалось две попытки, марсоход размером с автомобиль использовал свой буровой инструмент, чтобы пробурить камень с намерением извлечь образец керна, который однажды будет возвращен на Землю.
Сам процесс был немного нервным, и какое-то время было непонятно, упал ли образец на землю, однако в конце концов он был успешно извлечен.
Образец керна — первый из двух дюжин, которые будут собраны марсоходом в рамках первого этапа амбициозной многоступенчатой миссии НАСА по возврату образцов. На втором этапе будет запущен второй марсоход в 2026 году и он прибудет на Марс в 2028 году. Его задача будет заключаться в том, чтобы встретиться с Настойчивостью, забрать образцы, а затем доставить их обратно на свой посадочный аппарат, который отправит их в капсуле обратно в космос.
На третьем этапе третий космический корабль встретится с капсулой и затем вернется домой.
Если все пойдет по плану, он снова войдет в атмосферу Земли со своим драгоценным грузом где-то в 2031 году.
«Это отнюдь не простая задача», — сказал Джим Ватзин, глава программы НАСА по исследованию Марса в Вашингтоне.
