Согласно древней китайской пословице, путешествие в тысячу миль начинается с одного шага. NASA готовится к путешествию на Марс, планету в 49 миллионах миль от Земли. Для США это путешествие началось 55 лет назад с одного 116-мильного шага в космос 5 мая 1961 года.
Основным стимулом для усилий по отправке человека в космос была холодная война. Советский Союз также работал над тем, чтобы стать первым, что нам и удалось 12 апреля 1961 года. Космонавт Юрий Гагарин отправился в космические просторы на борту космического корабля под названием Восток.
Три недели спустя астронавт NASA Алан Шепард совершил полет на борту космического корабля «Mercury» под названием «Freedom 7». Это был короткий 15-минутный полет в космос, но для NASA он стал «небольшим шагом», проложившим дорогу к будущим свершениям.
