Простенькая веб-камера на Mars Express оказалась полезной для пропагандистской и просвещенческой деятельности. Теперь ESA решило использовать ее в качестве профессионального научного инструмента.
Mars Express был запущен в 2003 году с простой камерой с низким разрешением, установленной для получения визуального подтверждения того, что спускаемый аппарат Beagle 2 успешно отделился. Как только это было сделано, камеру выключили, и Mars Express занялся своей основной миссией, используя «настоящие» научные приборы.
В 2007 году диспетчеры ESA включили ее вновь, чтобы узнать, может ли камера быть использована для образования или научной пропаганды, не создавая помех основной научной деятельности зонда.
Веб-камера по-прежнему работала хорошо, а ее уникальная точка зрения позволяла захватить полумесяц изображения Марса, что нельзя было сделать с Земли. Широкий обзор предоставил масштабные изображения Красной планеты, что ранее было доступно только орбитальному индийскому аппарату.
«Веб-камера с тех пор стала очень популярной среди растущего сообщества студентов, педагогов, художников и ученых в десятках стран Европы, Северной и Южной Америки, Австралии, Африки и Азии», – отмечает Мишель Дени, менеджер миссии.
Энтузиасты скачивали и обрабатывали изображения, повышая четкость. Многие из них в свою очередь публиковали записи в СМИ и соцсетях. Некоторые разрабатывали программное обеспечение для обработки цвета и других улучшений. Некоторые из них даже использовали изображения для анализа облачности и поведения примесей в атмосфере Марса, а также для определения облачных высот.
Сегодня изображения с веб-камеры автоматически размещаются на странице Flickr раз в 75 минут. Они открыты для использования в соответствии с лицензией Creative Commons.
x
