Новая модель, разработанная исследователями из университета Рочестера, позволяет по-новому взглянуть на появление трещин на поверхности ледяных спутников, таких как Харон.
До сих пор считалось, что растрескивания появились в результате геодинамических процессов. Однако, Элис Киллен, профессор физики и астрономии, со своими коллегами предполагает, что причиной этому является близкий контакт с другим космическим телом.
Как показало компьютерное моделирование, приливное притяжение, оказываемое подобным объектом, может быть достаточным для растрескивания поверхности ледяной луны.
Замерзшие спутники демонстрируют упруго-хрупкое поведение. «Если взять пластилин и бросить его на пол, он отскочит. Но если вы начнете растягивать его, а он окажется достаточно жестким – он треснет», – пояснила Элис Киллен.
x
В процессе моделирования ученые представили спутники состоящими из большого количества тел, связанных между собой нитями (Задача N тел). В то время, как задача N тел часто используется, чтобы понять влияние гравитации на планеты и звезды, она никогда ранее не применялась в моделировании интерьера астрономического тела, в данном случае ледяного спутника.
«Я ухватилась за возможность рассмотреть новую, альтернативную модель тектоники плит. Моя роль заключалась в том, чтобы обеспечить некоторую систему издержек, противовесов и выбора параметров для моделирования Элис», – сказала Синтия Эбингер, профессор науки о Земле из университета Рочестера.
Моделирование подтвердило, что «мощные приливные встречи» могут нести ответственность за трещины на спутнике Плутона Хароне, спутниках Сатурна Дионе и Тефии, и спутнике Урана Ариэль.
Ключевыми факторами в определении возможности появления трещины являются скорость, напряжение и коэффициент притяжения другого тела.
