Зауроподы, узнаваемые своими длинными шеями и хвостами, были широко распространены около 150 миллионов лет назад.(лат. Sauropoda — букв. «ящероногие динозавры»,четвероногие,травоядные,обитали с юрского по меловый периоды)
В их числе и одни из крупнейших животных , такие, как диплодок, которые были размерами от 150 футов и весом до 45 тонн.
Ученые считают, что так же, как и у коров, бактерии ,которые помогают пищеварению,выделяли огромное количество метана.
Простая математическая модель предполагает, что микроорганизмы, живущие в зауроподах ,могли произвести достаточно метана, чтобы повлиять на климат планеты.
Действительно, наши расчеты показывают, что эти динозавры могли произвести больше метана, чем все современные источники — как природные, так и техногенного характера .
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Метан более мощный парниковый газ, чем двуокись углерода, с сильной способностью удерживать тепло.
Доктор Уилкинсон и его коллега профессор Грэм Ruxton из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии, начали задаваться вопросом о выработке метана зауроподами в период мезозойской эры .
Исследования ряда современных видов позволило экспертам произвести расчеты , сколько метана выделяли животные разных размеров.
Ключевым фактором является общая масса животного.
Средние зауроподы весили около 20 тонн и жили в стаде ,которое насчитывало до нескольких десятков особей на квадратный километр.
Глобальные выбросы метана из животных составили бы около 472 000 000 тонн в год,как рассчитали ученые.
Эта цифра сопоставима с общей цифрой естественных и техногенных выбросов метана сегодня. Перед началом индустриальной эпохи, около 150 лет назад, выбросы метана были около 181 000 000 тонн в год.
Современные животные вида жвачных , в том числе коровы, козы и жирафы, производят от 45 до 90 миллионов тонн метана.
В теплом, влажном мезозое, лесные пожары и утечка природного газа могли бы добавить еще 1/4 на миллион промилле метана.
Все эти исследования показали,что количество метана в атмосфере начало превышать допустимые рамки.что и привело к глобальному потеплению и смерти ящерообразных.
