Палеонтологи нашли останки морского хищника юрского периода в пустыне Атакама в Чили, самой сухой пустыне в мире, сообщает kratko-news.com.
По словам исследователей из Чилийского университета, плиозавры — это вид динозавров, появившихся около 160 миллионов лет назад, с более сильным прикусом, похожим на тираннозавра рекса. Окаменелости являются вторыми старейшими на сегодняшний день находками этого вида в Южном полушарии.
Обширная пустыня Атакама в Чили, когда-то являвшаяся дном Тихого океана, теперь представляет собой лунный ландшафт из песка и камня, части которого не тронули в течение многих лет. Плиозавры были доминирующими хищниками в этом регионе благодаря своим большим черепам, короткой шее, устрашающим зубам и пернатым телам, хорошо приспособленным к морской среде.
Ученые обнаружили фрагменты челюстей, зубов и конечностей рептилий, похожие на сегодняшних косаток, в двух местах в бассейне реки Лоа недалеко от шахтерского городка Калама.
Находка помогает ученым заполнить пробелы в эволюции, сказал Родриго Отеро, палеонтолог из Чилийского университета, руководивший исследованием.
Полный скелет, который изучается с 2017 года, вероятно, имеет размер от шести до семи метров. По словам Отеро, череп составляет около метра в длину, с зубами, каждый размером от 8 до 10 сантиметров.
