Компания тяжелого машиностроения начала добывать камень странного цвета на шахте Миллениум в северной Альберте в 2011 году, сообщает kratko-news.com.
Его руководитель быстро понял, что в нем есть что-то особенное, сообщает Михаил Грешко для National Geographic. Он начал приглядываться и задумался над материалом, на котором были странные узоры.
Небольшая окаменевшая кожа недавно была извлечена из бронированного нодозавра, разновидности анкилозавра. Тем не менее, это было не просто ископаемое; это был один из наиболее хорошо сохранившихся экземпляров нодазавра, когда-либо обнаруженных.
Ископаемые останки невероятно реалистичны, напоминают спящего дракона.
По данным National Geographic, спонсировавшего пятилетнюю 7000-часовую подготовку окаменелости, вполне вероятно, что существо весом 3000 фунтов и 18 футов в длину погибло в реке или рядом с ней. Затем его раздутый труп выплыл в море, прежде чем погрузиться спиной в ил, где началось окаменение.
«По сути, это мумия динозавра — она действительно исключительна», — говорит Дон Бринкман, директор по сохранению и исследованиям Королевского музея Тиррелла, где находится окаменелость, рассказывает Крейгу С. Смиту в New York Times.
Замечательная сохранность его бронированных пластин, а также некоторых сохранившихся чешуек помогает палеонтологам наконец понять размер и форму кератиновой защиты этого существа.
«Я называл этот камень Розеттским камнем для брони», — говорит Грешко Дональд Хендерсон, хранитель динозавров в Музее Тиррелла.
Как сообщает Мэтт Ребейн из CNN, динозавру 110 миллионов лет, что делает его самым старым из когда-либо найденных в Альберте. Он также представляет новый род и вид нодозавров. Но самое захватывающее может быть на микроскопическом уровне, — сообщает Грешко.
Исследователи обнаружили крошечные кусочки красного пигмента, которые могли помочь им восстановить окраску динозавра — особенность, которая, возможно, помогала ему привлекать партнеров.
«Эта броня явно обеспечивала защиту, но эти тщательно продуманные рога на передней части ее тела были бы почти как рекламный щит», — говорит Грешко Якоб Винтер, эксперт по окраске животных из Бристольского университета, изучавший окаменелость.
Новый образец — не единственный исключительный образец анкилозавра, представленный недавно. Буквально на прошлой неделе Брайан Свитек из Smithsonian.com сообщил, что Королевский музей Онтарио обнаружил в Монтане новый вид, который они назвали Зуул. У этого экземпляра также есть несколько неповрежденных пластин брони и кожи, а также хвостовая дубинка.
Свитек объясняет, что во время разложения броневые пластины анкилозавров обычно отваливаются и часто не обнаруживаются.
Но открытие этих двух необычных образцов будет иметь большое значение для того, чтобы помочь исследователям понять, как выглядели эти животные и как они использовали свои огромные рога и доспехи.
Нодозавр теперь выставлен в Королевском музее Тиррелла в Драмхеллер, Альберта, как часть выставки, подчеркивающей важность сотрудничества между добывающими отраслями и палеонтологами в обнаружении окаменелостей.
