Европейское космическое агентство примет участие в строительстве космической станции на орбите Луны
Европейское космическое агентство (ЕКА) подписало соглашение с НАСА 27 октября, подтверждая участие Европы в строительстве космической станции на орбите Луны и расчищая путь для «евронавтов», чтобы они впервые ступили на поверхность Луны.
Согласно условиям сделки, ЕКА создаст ключевые компоненты связи и энергии для космического корабля НАСА Орион, предназначенного для доставки астронавтов на Луну и даже Марс, а также планируемой лунной космической станции, известной как Врата.
В свою очередь, евронавты получат шанс как минимум на три поездки к Вратам и, возможно, на поверхность Луны, сообщает Euroactive. Европа не имеет собственных возможностей запуска и должна полагаться на США и Россию, чтобы выйти на орбиту.
«Этот меморандум о взаимопонимании отмечает критическую точку на траектории Европы: он подтверждает, что мы движемся вперед к Луне не только с точки зрения оборудования и технологий, но и впервые с людьми из Европы», — сказал Ян Вернер, генеральный директор агентства. .
Gateway должен выйти на орбиту в 2024 году, в том же году, когда НАСА планирует вернуться на Луну в рамках космической программы Artemis. Эта лунная миссия предполагает участие первой женщины-космонавта, ступившей на спутник.
«Европа предоставит места для экипажа, связь, дозаправку и невероятный вид на Луну», — сказал директор ECADE Дэвид Паркер.
Он добавил, что «европейские космонавты полетят к воротам, чтобы жить и работать в глубоком космосе».
Ранее в этом месяце ЕКА заключило контракт на сотни миллионов евро на исследование Луны и Марса, включая различные модули для станции Gateway и орбиту, способную извлекать камни с Марса.
Airbus, одна из крупнейших аэрокосмических компаний, участвующих в планах ЕКА, объявила во вторник, что одна из ее исследовательских групп разработала процесс преобразования лунной пыли в кислород. Это достижение, которое «может произвести революцию в освоении космоса человеком», — заявили в компании.
«Этот прорыв — огромный шаг вперед — он приближает нас на один шаг к Святому Граалю, чтобы мы могли поддерживать долгую жизнь на Луне», — сказал Жан-Марк Наср, глава отдела космических систем Airbus.
Безэмиссионный процесс ROXY, применяемый на Земле, можно использовать для производства кислорода для проживания людей на поверхности Луны, а в сочетании с лунным льдом — для производства ракетного топлива.
Хотя ЕКА вносит свой вклад в широкий спектр космических миссий, отсутствие возможности запуска экипажа рассматривается как существенный ограничивающий фактор для амбиций Европы в космосе. Запуск новой ракеты-носителя Ariana 6 запланирован на 2021 год, и она укрепит позиции Европы в областях спутникового развертывания, но не предназначена для перевозки космических аппаратов. Обсуждения развития этой возможности продолжаются, но пока ничего официального не объявлено.
