Зонд НАСА OSIRIS-REx, исследующий астероид Бенну с конца 2018 года, наконец возвращается домой, сообщает kratko-news.com.
На прошлой неделе он совершил последний близкий полет вокруг астероида, приблизившись к поверхности всего на 3,5 километра. Размер астероида составляет около полукилометра.
Во время полета вокруг Бенну было сделано несколько очень точных фотографий астероида — они дадут представление о том, как изменилась вся поверхность астероида с момента отбора проб, проведенного в октябре прошлого года. Затем OSIRIS-REx выпустил пулю в астероид и извлек материал из нового кратера, чтобы извлечь материал, который не подвергался длительному воздействию солнечной радиации.
Фотографии по-прежнему отправляются на Землю — передача более четырех гигабайт данных занимает несколько дней. Сам зонд пробудет в районе Бенну около месяца, но все равно будет далеко от астероида.
10 мая он должен достичь безопасного расстояния, чтобы включить главные двигатели и изменить траекторию полета к Земле. Дорога домой займет более двух лет — собранные образцы планируется вернуть на Землю в сентябре 2023 года.
