Недавно на дне океана был обнаружен редкий радиоактивный изотоп плутония возрастом в миллионы лет, что озадачило ученых и заставило их задуматься, как он попал на Землю.
Опасный химический элемент, известный как плутоний 244, обнаруженный на глубине 1,5 километра в Тихом океане, является результатом «жестоких космических событий», которые произошли в космосе миллионы лет назад.
«История сложна — возможно, что Плутоний 244 является результатом взрыва сверхновой звезды или остатка более старого, но еще более впечатляющего события, такого как столкновения и детонации нейтронных звезд», — сказал профессор Антон Валлнер из Австралийского национального университета.
Ученые также говорят, что на дне моря был обнаружен еще один элемент, железо 60.
Датирование показывает, что и плутоний 244, и железо 60 существовали, когда Земля образовалась более 4 миллиардов лет назад, и, возможно, образовались после нескольких взрывов сверхновых около Земли.
«Наши данные могут быть первым доказательством того, что при взрывах сверхновых производится плутоний 244», — сказал Валлнер.
«Продолжительность жизни» железа 60 составляет около 2,5 миллионов лет, прежде чем оно начнет разлагаться и превращаться в никель. С другой стороны, срок хранения плутония 244 составляет около 80 миллионов лет. Этого достаточно, чтобы «вспомнить» события, произошедшие миллионы лет назад, но недостаточно, чтобы датировать время формированием Солнечной системы, говорит соавтор исследования доктор Майкл Хоткис.
Валлнер также говорит, что плутоний 244 уже существовал во время сверхновой и что взрыв «протолкнул» его через солнечную систему.
Этим элементам потребовалось время, чтобы «схлопнуться» в стабильные формы, но, учитывая состояние, в котором они были обнаружены, ученые считают, что серьезные космические события произошли всего несколько миллионов лет назад.
