Американская межпланетная станция OSIRIS-REx составила полную карту поверхности астероида Бенну и обнаружила в кратере Найтингейл, куда этот космический корабль приземлится в конце октября, залежи минералов, образованные проточной водой. Результаты зондовых наблюдений были опубликованы в серии статей в журналах Science (1, 2, 3) и Science Advances (1, 2, 3) и процитированы TACC.
«Анализируя изображения района приземления OSIRIS-REx, мы заметили целую сеть тонких жил, заполненных яркими минералами, в кратере Найтингейл. Мы предполагаем, что это карбонатные отложения, подобные тем, которые обнаруживаются в хондритах (один из наиболее распространенных видов метеориты — ТАСС), которые подверглись воздействию воды. Если это правда, то это означает, что многие тысячи или даже миллионы лет потоки жидкой воды текли по поверхности предка Бенну», — пишут исследователи.
Бенну — небольшой (около 600 метров в диаметре) околоземный астероид, который был обнаружен в 2013 году. Для изучения этого объекта в сентябре 2016 года НАСА запустило межпланетную станцию OSIRIS-REx. Станция вышла на орбиту астероида 31 декабря 2018 года.
Первые наблюдения показали, что поверхность Бенну усеяна большими круглыми камнями, а в камнях много воды . Это сделало астероид особенно интересным для изучения с точки зрения образования Солнечной системы.
В ближайшие месяцы и годы научная группа миссии ищет место для посадки зонда и составления подробной геологической, минеральной и топографической карты астероида. Это принесло много сюрпризов и новых открытий, которые прояснили историю образования Бенну.
