Сегодня океан покрывает более 70% поверхности Земли, но более 3 миллиардов лет назад вся планета могла быть покрыта водой, сообщает kratko-news.com.
Чтобы изучить, какой была планета миллиарды лет назад, команда исследователей обратилась к косвенным методам анализа на геологическом участке в Австралии, известном как Пилбара.
Сегодня регион находится в 100 километрах от материка, но 3,2 миллиарда лет назад он был под водой. Фактически, когда-то были древние гидротермальные жерла, где морская вода пузырилась через дно океана.
«Нет образцов действительно древней океанской воды, но у нас есть камни, которые взаимодействовали с этой морской водой», — сказал ведущий ученый Бенджамин Джонсон, доцент в Университете штата Айова.
Исследователи собрали более 100 образцов горных пород и обнаружили в них нечто особенное: чуть больше определенного изотопа кислорода. Изотоп — это разновидность элемента, у которого в ядре разное количество нейтронов. Большую часть кислорода Земли составляет кислород-16 и содержит восемь протонов и восемь нейтронов. Около 0,20% кислорода планеты состоит из 10 нейтронов и называется кислородом-18. Образцы из Австралии показывают, что древняя вода в регионе содержала больше кислорода-18, чем сейчас. Поскольку континенты покрыты богатой глиной почвой, которая эффективно улавливает кислород-18, команда считает, что если бы не было континентов, покрытых почвой, в океане было бы больше кислорода-18.
