Красный пылающий конус с газообразным зеленым туманом появился в небе над авиабазой округа Клинтон между 19:20 и 20:55 7 января 1948 года. Это был второй отчет о наблюдении НЛО в тот день.
Ранее в тот же день в Кентукки, Томасу Фрэнсису Мантеллу-младшему, двадцатипятилетнему члену Национальной гвардии Кентукки и ветерану Второй мировой войны, было предложено изучить сообщение дорожного патруля штата Кентукки о том, что что-то летит над Мейсвиллом.
Когда Мантелл и его ведомые достигли 15000 футов, он описал, согласно анализу отчета, зарегистрированного Национальным комитетом по расследованию воздушных явлений, что объект двигался примерно вдвое быстрее и был металлическим и он был огромен по размеру.
Один из ведомых, лейтенант Б.А. Хаммонд, вспоминал, как им не хватало кислорода, когда они набирали высоту:
«Я почувствовал легкую дрожь на высоте 15000 футов, потому что понял, что мы должны использовать кислород на высоте 12000 футов. Я подтянулся к Клементсу и жестами показал, что у меня нет кислородной маски. На самом деле, я обвел пальцем голову, чтобы показать ему, что у меня кружится голова. Он понял ситуацию и мы повернули назад».
Мантелл держался курса, не обращая внимания на кислородное голодание.
К 15:15 радиосвязь и визуальный контакт с Мантеллом были потеряны. Поиски были начаты в 17:00.
В доме в 35 милях от Франклина, штат Кентукки, шестилетний Уильям Гамильтон увидел вдалеке яркий объект, летящий с F-51 Mustang, преследующим его. Г-н и миссис Мауэс, которые были в школе Кул-Спрингс и церкви Кул-Спрингс соответственно, сообщили, что видели самолет, спускающийся по спирали примерно в 3:30. Самолет разбился в 150 ярдах от дома миссис Джо Филипс.
Мантелл был мертв. Его наручные часы остановились в 15:18. В Докладе Военно-воздушных сил о крупной аварии было дано объяснение, что в ходе выполнения его приказов, то есть для расследования необычного явления, Мантелл страдал от кислородного голодания: «Поскольку замок купола был закрыт. предполагается, что капитан Мантелл не пытался покинуть самолет и был без сознания в момент крушения или умер от недостатка кислорода до того, как самолет начал пикировать по спирали с высоты около 30000 футов». В хаосе НЛО исчез.
Трагедия, как отмечает историк уфологии Дэвид М. Джейкобс , подстегнула общественный интерес до такой степени, что НЛО превратилось из нишевого хобби в более массовое занятие:
«Теперь в мысли об НЛО пришла новая драматическая перспектива: они могут быть не только внеземными, но и потенциально враждебными».
