Космическое агентство смогло «поговорить» с удаленным зондом благодаря обновлению антенны Deep Space Network. В настоящее время «Вояджер-2» находится на расстоянии 11,6 миллиардов миль от Земли так далеко, что для отправки и получения сообщений с космического корабля требуется очень специфическое оборудование.
На Земле есть только одна радиотарелка, способная посылать команды на зонд — Deep Space Station 43 в Канберре, Австралия, которая является частью Deep Space Network (DSN) НАСА — набора радиоантенн, расположенных по всему миру, сообщает kratko-news.com.
В течение последних семи месяцев эта огромная радиотарелка шириной 70 метров была отключена для ремонта и модернизации, а это означает, что в это время НАСА фактически не имело связи с «Вояджером-2».
Однако теперь, когда тарелка снова подключена к сети, космическое агентство смогло успешно послать серию команд космическому кораблю, а также получило ответный ответ.
«Антенна DSS43 — это узкоспециализированная система; в мире есть только две другие подобные антенны, поэтому отключение антенны на один год — не идеальная ситуация для «Вояджера» или для многих других миссий НАСА», — сказал Филип Болдуин, менеджер по эксплуатации для программы НАСА по космической связи и навигации (SCaN).
«Агентство приняло решение провести эти обновления, чтобы гарантировать, что антенна может и дальше использоваться для текущих и будущих миссий. Для антенны, которой почти 50 лет, лучше действовать упреждающе, чем реагировать с критическим обслуживанием».
Запущенные в 1977 году, и «Вояджер-1», и «Вояджер-2» ушли от Земли дальше, чем любой другой искусственный объект в истории, и остаются полностью работоспособными, несмотря на 40 лет путешествий в космосе.
Их первоначальная миссия по посещению четырех газовых гигантов стала возможной благодаря редкой планетной конфигурации, которая случается только раз в 175 лет — возможность, которую НАСА не могло позволить себе упустить.
Тот факт, что оба зонда работают так долго, ничем не примечателен.
