Наверное, все правители мечтают об амбициозных проектах супероружия. У России была Царь-пушка (а затем Царь-бомба), Гитлер создал своих Густава и Дуро, чтобы атаковать линию Мажино; Саддам Хусейн пошел дальше всех.
Многие люди просто проходят мимо них, они даже не знают, зачем здесь эти огромные трубы. Но проект «Вавилон» рухнул в последнюю минуту: еще немного, и весь мир мог понять, как далеко может стрелять гигантская пушка дяди Саддама.
Поразительный своими амбициями проект «Вавилон» стартовал под патронатом Саддама Хусейна. На такой решительный шаг диктатор осмелился во время ирано-иракской войны 1980-х годов.
Естественно, собственных инженеров такого уровня в стране не было. Руководили проектом иностранные специалисты — по неподтвержденным данным, Хусейн активно сотрудничал с американской разведкой. За основу для создания супероружия была взята проработка старого проекта HARP, разработанного канадским стрелком Джеральдом Буллом в 1960-х годах.
Информация о проекте «Вавилон» крайне отрывочна — американцы старались сохранить в секрете всю информацию, полученную после свержения диктатора. Известно, что всего было четыре устройства, одно из которых находится на поздней стадии разработки. Изделие «Великий Вавилон» стреляло двухсекционным снарядом. Обычный снаряд поддерживался внизу ствола удлиненным снарядом, задачей которого было поддержание постоянного давления в стволе.
Гигантская пушка могла стрелять 600 кг зарядом на дальность до 1000 километров. Кроме того, «Великому Вавилону» удалось запустить двухтонную ракету, способную запустить спутник массой 200 килограммов. Благодаря этому способу стоимость вывода на орбиту была значительно снижена — всего 600 долларов за килограмм.
К счастью, мечты Саддама Хусейна о суперпушках не сбылись. Автор проекта Джеральд Булл был убит в Брюсселе в 1990 году. Вскоре после этого спецслужбы США успешно перехватили части «Великого Вавилона», которые переправлялись в Ирак через Европу.
Разумеется, Ирак сразу заявил, что это всего лишь компоненты нефтяного оборудования. ООН, со своей стороны, официально ответила, что не намерена рисковать. Компоненты Великого Вавилона были разрушены в 1991 году.
