Космический корабль НАСА, анализирующий астероид Бенну, заметил, что он выбрасывает струи пыли — явление, которое мы никогда раньше не видели на астероидах, сообщает kratko-news.com.
В течение месяцев, когда OSIRIS-REx изучал Бенну, космический корабль наблюдал этот выброс не менее 11 раз. Поскольку мы никогда не видели ничего подобного, это говорит о том, что наше понимание астероидов может быть довольно плохим.
«Открытие шлейфов — один из самых больших сюрпризов в моей научной карьере», — сказал главный исследователь Данте Лауретта из Университета Аризоны.
OSIRIS-REx ведет наблюдения за Бенну с декабря прошлого года, когда он закрепился на орбите астероида. Его цель — изучить астероид, чтобы узнать о ранней Солнечной системе, так как считается, что Бенну образовался в то время. Корабль собирается взять образец с астероида с помощью роботизированной руки с намерением вернуть его на Землю.
Пока что шлейфы не были официально включены в результаты, уже опубликованные о Бенну, которые подробно описаны в серии статей, опубликованных на этой неделе в журнале Nature Astronomy.
Ученые обнаружили первый шлейф 6 января, а затем команда внимательно следила за дальнейшими действиями. В течение следующих двух месяцев они наблюдали это еще несколько раз и отслеживали частицы пыли в них.
Часть пыли вылетела в космос; другие частицы были захвачены на орбите Бенну, большинство из которых упали обратно на поверхность астероида. Однако по крайней мере четыре куска остались на орбите Бенну — возможно, на пути к превращению в миниатюрные спутники.
Шлейфы не представляют опасности для OSIRIS-REx — но это все, что мы знаем о них (кроме указания на то, что, возможно, астероиды гораздо более активны, чем мы думали). Команда OSIRIS-REx пытается узнать больше — откуда они берутся и что их вызывает.
