Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) объявило, что 14 мая одно из его исследовательских судов под названием Okeanos Explorer отправилось из порта Канаверал во Флориде в двухнедельную экспедицию. Судно имеет на борту автономный подводный аппарат под названием Orpheus, сообщает kratko-news.com.
Автономное подводное исследовательское судно — это новый класс подводных роботов, созданный для демонстрации системы, помогающей выявлять и исследовать научные объекты на морском дне. Orpheus был разработан инженерами Лаборатории реактивного движения НАСА и представляет собой эволюцию навигационной системы на основе видения, ранее использовавшейся на Марсе. Миссия проводит свои исследования у восточного побережья США в Атлантическом океане.
НАСА заявляет, что для навигации в темных и мутных водах возле морского дна потребуется обычно громоздкое и энергоемкое оборудование для определения местоположения, такое как гидролокатор. Однако Orpheus использует маломощную систему камер и источников света вместе с передовым программным обеспечением, что делает его на порядок легче, чем большинство глубоководных аппаратов.
Орфей меньше квадроцикла и весит около 550 фунтов. Его конструкция должна быть маневренной и простой в эксплуатации, в то же время прочной и позволяющей исследовать глубины, недоступные большинству транспортных средств. Орфей может работать без привязи практически в любом месте океана, в том числе на самых экстремальных глубинах.
Команда проекта надеется, что в конечном итоге рой подводных роботов, работающих в одной команде, построит трехмерные карты обширных областей неисследованного дна океана в зоне хадала, охватывающей области глубже 20 000 футов. Прежде чем робот сможет исследовать такие глубины, его необходимо тщательно протестировать на мелководье. Команда считает, что в будущем Орфей сделает некоторые из самых экстремальных океанских сред доступными для исследователей, начиная от глубоких океанских желобов и заканчивая гидротермальными жерлами.
